В апреле 1978 г. прокоммунистическая Народно-демократическая партия Афганистана (НДПА) и поддерживающие ее военные совершили военный переворот и взяли власть в свои руки. НДПА провозгласила некапиталистический путь развития. Однако реформы, проводимые по примеру Советского Союза, вызвали недовольство большей части общества. В июне 1978 г. в стране начались вооруженные восстания, которые правительство было не в силах подавить. Эти события и послужили толчком для начала войны, которая в литературе зачастую называется Афганской, Советско-афганской войной.
Постепенно усиливающаяся борьба оппозиции начала представлять собой угрозу прокоммунистической власти. В целях ее спасения 25 декабря 1979 г. Советский Союз ввел в Афганистан свою армию. Начался новый этап Афганской войны, который, по мнению некоторых авторов, иногда даже считается началом этой войны. До начала 1980 г. советская армия заняла важнейшие города этой страны и установила контроль над основными районами. В начале войны в Афганистане действовала армия советских войск, в составе которой насчитывалось около 40 000 человек, весной 1980 г. – около 80 000 человек, а в 1985 г. – свыше 100 000 человек. Советским войскам помогли вооруженные силы правительства Афганистана. Афганскую оппозицию поддерживало большинство западных государств.
Особенно большую помощь оказывали арабские страны. Мусульманские партизаны (моджахеды) применяли тактику партизанской войны. Попытки советской армии победить их с использованием тактики классической войны не оправдали себя. В 1988 г. оппозиция уже контролировала большую часть страны и взяла военную инициативу в свои руки. 4 апреля 1988 г. в Женеве подписан договор между Афганистаном, Пакистаном, СССР и США, на основании которого Советский Союз был вынужден до 5 февраля 1989 г. вывести свои войска из Афганистана. Таким образом, в СССР окончилась Афганская война, в которой погибло свыше 4 000 военнослужащих. Несмотря на это, поддерживаемое СССР просоветское правительством Афганистана, еще продержалось до начала 1992 года, то есть оно распалось после того, когда в декабре 1991 г. произошел развал Советского Союза. Так закончилась война, продолжавшаяся 14 лет.
Война деморализовала Советский Союз и ускорила его гибель, обострила национальные и религиозные распри в афганском обществе, принесла много моральных и физических страданий. После неё в стране началась гражданская война, которая с перерывами продолжается до сих пор.
Как известно, до марта 1990 г. в состав СССР входила и Литва. Поэтому в этой войне участвовало и около 5000 литовских парней (96 из них погибли, 98 стали инвалидами). Все они стали жертвами глобальной политики, проводимой Советским Союзом, который, и развязал эту войну, стремясь превратить Афганистан в зависимое государство.
В первые годы после восстановления независимости Литвы положение «афганцев» (так в прессе чаще всего называют участников этой войны) было особенно двусмысленным. Если вначале «тайная» война не позволила чётко постичь сути и масштабов трагедии, то впоследствии, когда война была признана политической ошибкой, сфор- мировавшийся отрицательный взгляд общественности на войну проявил себя в оценке общественностью ее участников. Как известно, российские «афганцы» возвратились на родину, которая их послала. Литовские же «афганцы» возвратились в Литву, которая, став независимым государством с множеством других социальных проблем, оставила на произвол судьбы воевавших в Афганистане парней.